茶起源于中國，中國也是世界上最早發現、栽培、利用茶葉的國家，茶文化在中國源遠流長，已經成為國人日常生活中不可或缺的一部分，有朋自遠方來，主人的待客之道大多是奉上一杯清茶，然后與朋友品著茶香促膝長談。在世界上，中國茶葉也久負盛名，世界很多國家種茶、制茶和飲茶習俗都是從中國傳播出去的，目前世界上已經有50多個國家引種了中國的茶籽、茶樹，有160多個國家和地區的人民有飲茶習俗，飲茶人口20多億，茶葉也因此成為風靡世界的三大無酒精飲料之一，這足以讓每一個國人感到自豪。作為愛喝茶的中國人，十分有必要了解一下中國茶文化簡史。

關于中國茶葉的淵源，最早可以追溯到黃帝時期，我國現存最早的中藥學著作《神農本草經》中有這樣的記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之。”在當時，人們把茶葉拿來當藥用，認為生嚼內服，可以清熱，外敷可以消炎解毒。

到了周朝，人們開始人工栽培茶樹，并將茶葉與糧食一起煮食，“系咀嚼鮮葉，生煮羹飲”，“啜其湯，食其滓”，就好似現代人煮菜湯，所以有茗菜的說法。在《晏子春秋》中記載有：“嬰相齊景公時，食脫粟之飯，炙三戈五卵、茗菜而已”。到了現代，仍然有一些地區的人有以茶為菜的習慣，比如云南西雙版納州基諾山當地的基諾族人。

到了秦朝，茶葉開始被當茗飲，從食用到飲用，是出于對茶之本味的追求。漢代人王褒的《僮約》中兩次提到茶，分別是“膾魚氰鱉，烹荼盡具”和“武陽買茶，楊氏擔荷”，“烹荼盡具”就是煎好茶并備好潔凈的茶具，“武陽買荼”意為趕到鄰縣的武陽將茶葉買回，這兩句話除了證明茶葉已經成為日常待客的飲料，同時也證明了茶葉開始商業化，這也是茶作為商品交易的最早記載。

三國時期張揖所著的《廣雅》中有這樣的記載：“荊巴間采茶作餅，成以米膏出之，若飲先炙令色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用姜蔥芼之……”，說明當時為了方便運輸，已經把茶做成餅狀，而在飲用時會先把茶餅炙烤一下，搗成茶末后放入瓷碗中，然后沖入開水，喝時還要加些蔥、姜等調料。

我們經常說“茶禪一味”，這句成語來源于南北朝時期，當時佛教盛行，僧人們入山參悟，打坐入定是必修的功課，午后打坐難免會有困意，而茶在當時作為一種特別的飲品，能夠讓人在飲用后神清氣爽，所以受到僧人們的喜愛，在寺廟旁的山谷間僧人們也會種植茶樹。可以說，佛教促進了茶文化的發展，而茶文化也推廣了佛教，所以才有“茶禪一味”的說法。

隋朝統一全國后，南北經濟文化交流更加便利，飲茶風尚進一步在北方傳播。當時的人們流行煮茶，先把茶葉碾碎，燒開水后將調料放入，再將茶粉撒入鍋內。飲用時，趁熱將茶渣和茶湯一起喝下去，也稱“吃茶”，尤其是到了唐代，人們一度流行在茶湯里添加調味料，如鹽、蔥、姜或橘皮等，中唐人陸羽極力反對這一煮茶的方式，認為煮茶的時候最多加一點鹽調味即可，因此他創作出世界上第一部茶學專著《茶經》，不僅完整囊括了茶史、茶學、茶文化的全部內容，還闡發了飲茶之道中蘊涵的文人氣質，確立了茶葉“飲用”和“清飲”的主導地位，受到《茶經》的倡導，中唐時期的人們開始提倡茶湯的原味，這也標志著中國茶道的誕生。唐代的茶道屬于煎茶道，主要用餅茶，經炙烤、冷卻后碾成末，初沸調鹽，二沸投末，并加以環攪、三沸則止。如今日本的煎茶道保留著中國煎茶道的精髓，并在此基礎上發揚光大。

茶文化到了宋代幾乎出現了全面興旺的景象，茶舞、茶歌、茶畫、茶俗、茶道、茶工藝品的研究和活動，在全國范圍內展開，甚至上升到了審美的高度，宋人們會在茶餅上裝飾很多精致的龍鳳花紋，稱為“龍鳳團茶”。他們對水質也有要求，認為泡茶的水應該首選山泉水或者溪水，其次是江中水、湖水、雨水和雪水，最次是井水。而在喝茶時，他們會先將餅茶放在火上烘焙干燥，然后用天然石磨研磨成粉末，為了使茶末與水融為一體，會先用茶勺將粉末茶盛入茶盞，沖入沸水，用茶筅快速擊拂，茶水充分交融，并使茶盞中出現大量白色茶沫，這就是宋人使用的點茶法，日本的抹茶道就是起源于此。

元代開始制作散茶，工藝以烘青和炒青為主，到了明代，朱元璋開始廢團改散，促使了餅茶的衰微，散茶的崛起，黃茶、黑茶和花茶的工藝相繼形成。明代是我國飲茶方法史上發生重大變革的重要時期，明代人開始正式以散茶泡茶，他們認為這種飲法“簡便異常，天趣悉備，可謂盡茶之真味矣”，并一直延續到今天。當時泡茶不加任何調味料，喝的是茶的原味、真味，同時泡茶所用的茶具和方法也簡化了很多，更利于茶文化的傳播。

到了清朝，中國的六大類茶葉（綠茶、白茶、黃茶、烏龍茶、紅茶、黑茶）全部形成，茶園面積不斷擴大，茶葉產量迅速增遞，有力的促進了對外貿易發展，中國茶開始風靡世界，獨步世界茶市。但到了1886年，由于政治、經濟等多方面因素，再加上英國開發印度和斯里蘭卡紅茶生產，世界茶葉貿易格局大變，中國的茶葉貿易大大衰退，茶葉貿易從繁榮走向蕭條，更在20世紀初幾乎退出了世界市場。

建國以后，由于政府的支持和重視，我國茶葉生產開始恢復，大力恢復舊茶園，建立新茶園，改進新品種，推行科學種茶，茶葉經濟走向穩定發展之路，如今我國茶葉生產量穩居世界第一，茶葉出口量名列世界第二位。

中國茶經歷了從藥用到食用再到飲用，又經歷了從煮茶到點茶再到泡茶，歷朝歷代不斷發展演變，如今已滲透到國人生活的各個層面，對于國人來說，茶不僅是一種飲品，更是一種精神寄托，相信愛喝茶的你一定已經了解了中國茶文化的歷史，希望能為你以后在和朋友品茗時增加一些趣味和談資。