土，一種與地球年齡相近的物質(zhì)，它孕育了山川河流，生命來自泥土，最后歸于泥土，世間萬物都可以追根溯源到這最原始的無形力量中。

火，一種被人類所依賴和崇拜的物質(zhì)，它帶給人們繁衍生息的食物，工具以及溫度，從遠(yuǎn)古就開始燃燒的熊熊烈火，既燒結(jié)了歷史，也淬煉文明。

土與火戀愛的結(jié)晶就成了陶瓷，這兩種古老又強(qiáng)大的力量，在匠人們的手中被馴服，進(jìn)而形成一個個被窯燒出爐的器物，供人們賞鑒、使用。

制瓷工藝簡而言之有選料、揉泥、拉坯、素?zé)⑸嫌浴G等十幾道程序，道道有講究、顯技藝，其中以燒窯最為需要技巧，原中央工藝美術(shù)學(xué)院陶瓷系主任梅建鷹教授就曾說過：“陶瓷的藝術(shù)就是火的藝術(shù)。”在火的操控之下，陶瓷既能成為美妙的器皿，也可能變成一堆無用的廢墟，所以陶瓷生產(chǎn)有三句話：原料是基礎(chǔ)，成型是保證，燒成是關(guān)鍵。

在古時，燒窯前還是頗有講究的，需要選擇黃道吉日作為燒窯日，焚香祈福后由德高望重的老窯工點(diǎn)燃窯頭的第一把火，才可以正式燒窯。舉行儀式時，萬萬不能燃放鞭炮，以忌“炸”、“破”之意。

與現(xiàn)代能夠通過儀器測試，并規(guī)定了升溫的燒成曲線不同，古代是沒有儀器的，所以古人在燒窯時全憑肉眼來觀察火候，進(jìn)而判斷是否需要升溫。

燒窯時有“三味真火”，分別是小火、中火和大火。剛點(diǎn)火時溫度在0℃到300℃左右，主要是為了排除坯體內(nèi)殘余的水分，最開始火焰就如同煤油燈一樣，忽閃著呈紅色，窯工時而給碳，時而給風(fēng)，火舌逐漸竄高，并開始呈淺紅色，這一過程稱為小火。

小火時整個燒窯過程中的基礎(chǔ)，如果基礎(chǔ)火沒有燒好，后面的燒制就不會順利，比如出現(xiàn)前大后小，局部不旺等問題，從而導(dǎo)致燒不出上乘的器皿。

中火的溫度在300℃到950℃，這是窯內(nèi)器物氧化和分解的階段。從小火到中火沒有一個明確的界限，一般認(rèn)為是火苗的顏色從橘黃色到黃色這個階段。

大火是整個燒窯過程中的關(guān)鍵階段，溫度在950℃到最高的燒成溫度，此時窯內(nèi)器物開始出現(xiàn)收縮，釉色開始熔化并產(chǎn)生流動，窯工必須遵循“勤添碳、勤擺布、勤觀察“的三勤原則，否則就會因為疏忽而讓之前的付出毀之一旦。

勤添碳是指不能一次填入太多的碳，為了確保窯爐內(nèi)的大火旺盛，添碳后幾分鐘內(nèi)必須恢復(fù)添碳前的溫度，并稍稍的提高。勤擺布是指第一時間添的碳產(chǎn)生焰火后，很快下沉到灰層由添加的碳取代，這樣火層才會始終旺盛。勤觀察是指密切關(guān)注火的顏色，正確把握好保溫和停火的時間。

大火階段火焰的顏色已經(jīng)從黃色變?yōu)榈S色，呈現(xiàn)出白中透黃，等到火焰完全呈現(xiàn)白色時，此時就該停火了。

停火以后，打開窯門之前，窯工要先撒酒敬天地、上香拜窯神，然后將窯門打開，將窯車緩緩的拉出，一件件精美的瓷器就這樣出窯了。

傳說中極為珍貴的黑定、紫定和紅定，其實并不是有專門的釉色，而是在高溫?zé)浦滦纬傻母G變。當(dāng)窯內(nèi)溫度達(dá)到1270℃左右時，釉色逐漸黑如點(diǎn)漆，當(dāng)窯內(nèi)溫度在1275℃左右時，釉色由原來的黑色趨向紫色，俗稱醬釉，當(dāng)窯內(nèi)溫度達(dá)到1280℃左右時，就開始由紫色變?yōu)榧t褐色或紅色，其實說到底，這也要?dú)w結(jié)為火的藝術(shù)。

與北方傳統(tǒng)饅頭窯(或依其平面形狀稱馬蹄形窯)有所不同，定窯的窯爐具有更大、更深的火膛，發(fā)達(dá)的通風(fēng)道和寬大的煙囪，十分適合燒制要求燒成溫度很高的定瓷。而隨著時代和需求量的變化，定窯窯爐容積也會隨之改變大小，燃料也會由柴燒逐漸演變成煤燒、氣燒。

另外，在古代定窯窯場，除了燒窯的窯工以外，還有專門的看火先生，也稱看色先生，他們是窯戶雇傭的火候鑒定人，以肉眼判定窯內(nèi)火的顏色為多少度，最終準(zhǔn)確的說出停火的時間，這種看火方法，在上世紀(jì)50年代的古定窯遺址一帶的民間粗瓷窯場中還在使用，具體可以看《定窯“看火師傅”，在土與火的交融中誕生》這篇文章。